新冠病毒对大脑的影响是最扑朔迷离的。随着全球新冠感染病例激增，人们越来越关注新冠疾病可能产生的后遗症。英国科学家周三警告称，新冠病毒导致的潜在的脑损伤可能会引发严重的神经系统并发症，包括炎症、精神病和谵妄。
神经系统并发症增多
来自伦敦大学学院（UCL）的研究人员周三在神经学杂志《大脑》上发表了一项针对43例新冠患者的研究，结果表明这些患者患有暂时性的脑功能障碍和神经损伤等其他严重的脑部疾病。研究作者认为，应该重视新冠引起的大脑损伤。
上述研究发现，9名新冠患者患有一种被称为急性散播性脑脊髓炎（ADEM）的罕见脑炎，这种疾病通常由病毒感染导致，在儿童中更为常见。研究人员表示，现在这种罕见病的新冠成人患者中的发病率正在上升，在伦敦的专科诊所，每周都会发现至少一例。
这项研究的共同负责人、UCL的神经学研究所神经学家迈克尔·赞迪（Michael Zandi）表示：“新冠疾病是否会引发类似西班牙流感暴发后10年至20年之间流行的嗜睡性脑炎，仍有待观察。”
由新冠病毒引起的疾病早期被认为是一种会引起肺炎的呼吸系统疾病，但是神经学家和脑科医生认为，越来越多证据表明，新冠病毒会对大脑产生影响。
近期发表在《柳叶刀神经学》期刊上的一篇论文指出，在英国住院新冠危重病人中，发现有125位病人出现神经系统并发症。
今年3月，中国研究人员在《英国医学杂志》（BMJ）发表的一篇论文称，在113名患者中，有22%出现神经系统症状，包括出现嗜睡昏迷以及其他认知障碍。
6月法国研究人员报告称，重症监护室中84%的患者出现神经系统症状，三分之一的重症患者在出院时感到错乱或者迷失方向。
以上这些证据暗示新冠患者的大脑可能受到病毒侵害，但一位国内知名神经学教授对第一财经记者表示：“目前对于新冠能否引起大脑炎症的报道仍然不明确，还需要更多证据证明该病毒对神经系统的影响。”
缺氧对大脑损伤可能持续
加拿大韦士顿大学神经学家阿德里安·欧文（Adrian Owen）教授表示：“我的担忧是现在我们有上千万感染新冠病毒的人，如果一年时间内，发现他们患有认知障碍，那么对他们的生活和工作都会产生影响。”
欧文教授强调，新证据的出现强调了大规模详细研究和全球数据收集的必要性，从而评估这种神经系统和精神疾病并发症的普及程度。
欧文教授正在Covidbrainstudy.com上展开一项国际研究项目，患者可以通过注册来完成一系列的认知测试，从而检查自己的脑功能是否发生了变化。
美国最近进行的一项迄今为止最大规模的尸检结果，透露了新冠患者大脑损伤更为详细的信息，可能为新冠治疗打开一扇新的窗户。
研究人员对今年5月至6月期间新冠死亡患者的38个大脑进行解剖发现，尽管在一些大脑的局部区域发现了病毒的片段，但只有非常少的炎症，而由于缺氧对大脑造成的损害更大。
在上述尸检中，美国波士顿的布莱根妇女医院神经病理学家艾萨克·所罗门（Issac Solomon）教授进行了18具尸体的大脑解剖。他表示，无论是长期在重症监护室的患者还是突然死亡的患者，他们的大脑都因为缺氧而受到损伤。
所罗门教授认为，缺氧导致了大脑更大范围的损伤，这一发现是惊人的。“大脑的损伤可能在患者感染新冠的早期就开始发生。” 所罗门教授表示，“一般的缺氧大脑会自己修复，但是当造成了大面积的损伤时，大脑的功能就开始退化了。”
他还分析称，如果病毒没有大量地进入大脑，那么药物会起到更大的作用，因为当病毒大面积感染大脑，将会让治疗变得更加困难。另一方面，这一发现也强调了及时对患者进行氧气供给的重要性。这项研究结果上个月发表在《新英格兰医学杂志》上。
所罗门教授同时提出一个更为关键的问题，关于病毒对轻症患者大脑是否会产生持续性的影响。“这些患者康复后，大脑造成的损害是否能够恢复值得探究。”所罗门教授表示。
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钱童心
